lahir di Santiago, Chili, pada tahun 1953. Bolaño mengawali karier kesusastraannya sebagai penyair. Sebagaimana pengakuannya, ia lebih banyak membaca puisi daripada prosa. Di usia 30, lantaran harus melunasi tagihan utang-utangnya, Bolaño mulai menulis prosa. Novelnya The Savage Detectives (1998) mendapatkan Herralde Prize dan Rómulo Gallegos Prize, dan 2666 (2004, ditulis tahun 1999-2003) memenangkan National Book Critics Circle Award. Bolaño telah menerbitkan lima kumpulan puisi, yakni Reinventing Love (1976), Fragments from the Unknown University (1992), The Romantic Dogs (1993), The Last Savage (1995), Tres (2000), yang sebagian besar kemudian dikumpulkan dalam antologi The Unknown University (2007). Roberto Bolaño meninggal di Blanes, Spanyol, di usia lima puluh.
