DALAM dunia kepenulisan bagian awal naskah baik buku, laporan ilmiah, skripsi, maupun karya nonfiksi lainnya. Memegang peran yang sangat penting. Bagian ini menjadi “gerbang pertama” bagi pembaca untuk memahami arah, tujuan, serta konteks karya yang akan dibaca. Namun, tidak sedikit penulis yang masih keliru membedakan istilah prakata, pengantar, dan kata pengantar. Ketiganya kerap dianggap sama padahal memiliki fungsi, penulis, dan kedudukan yang berbeda.
Kesalahan dalam penggunaan istilah ini berkaitan dengan persoalan teknis yang menyangkut kaidah penulisan secara baik dan profesional. Dalam penerbitan buku, misalnya, perbedaan antara prakata dan kata pengantar bisa menentukan siapa yang menulis bagian tersebut dan apa muatan yang seharusnya disampaikan. Demikian pula dalam karya ilmiah, penggunaan istilah pengantar sering kali memiliki makna yang lebih luas dibandingkan prakata.
Lebih jelasnya mari kita simak melalui tulisan ini apa saja perbedaan prakata, pengantar, dan kata pengantar.
Prakata
Prakata merupakan bagian awal karya tulis yang ditulis langsung oleh penulis utama. Bagian ini berfungsi sebagai penjelasan awal mengenai alasan penulisan karya, tujuan yang ingin dicapai, ruang lingkup pembahasan, serta gambaran singkat isi naskah.
Hal-hal yang biasanya dibahasa dalam prakata, yaitu:
Penulis biasanya menyampaikan latar belakang lahirnya karya.
Menjelaskan sasaran pembaca.
Mengungkapkan harapan terhadap manfaat karya.
Memberikan ucapan terima kasih singkat (meski pada karya ilmiah sering dipisahkan).
Prakata ini bersifat personal dan reflektif karena menjadi ruang bagi penulis untuk “berbicara langsung” kepada pembaca. Oleh sebab itu, hanya ada satu prakata dalam sebuah karya. Meskipun, buku ditulis oleh lebih dari satu penulis pendamping.
Secara penempatan, prakata berada di bagian awal naskah. Biasanya setelah kata pengantar (jika ada) dan sebelum daftar isi.
Kata Pengantar
Berbeda dengan prakata, kata pengantar ditulis oleh orang lain, bukan penulis utama. Penulis kata pengantar biasanya adalah pakar di bidang terkait, tokoh akademik, editor senior, figur yang memiliki otoritas atau reputasi.
Pada kata pengantar, isi menekankan pada:
Apresiasi terhadap karya dan penulis.
Penilaian singkat mengenai kontribusi karya.
Relevansi karya bagi pembaca atau bidang tertentu.
Alasan mengapa karya tersebut layak dibaca.
Kata pengantar bersifat eksternal dan evaluatif, sehingga sudut pandangnya berbeda dari prakata. Panjang kata pengantar tidak dibatasi secara ketat. Dalam beberapa buku, bahkan bisa terdapat lebih dari satu kata pengantar, terutama jika ditulis oleh tokoh yang berbeda. Dari segi posisi, kata pengantar biasanya ditempatkan paling awal sebelum prakata.
Pengantar
Istilah pengantar memiliki makna yang lebih luas dan fleksibel. Dalam konteks karya tulis, pengantar dapat merujuk pada bagian awal yang memperkenalkan topik secara umum, pendahuluan terhadap isi utama, jembatan antara pembaca dan pembahasan inti.
Pengantar tidak selalu berdiri sebagai bagian formal tersendiri seperti prakata atau kata pengantar. Dalam beberapa buku atau karya ilmiah, pengantar dapat melebur menjadi bagian pendahuluan atau bab awal.
Berikut ciri utama pengantar:
Fokus pada konteks dan gambaran umum topik.
Tidak menonjolkan sisi personal penulis.
Lebih bersifat informatif dan konseptual.
Dengan kata lain, jika prakata berbicara tentang mengapa karya ini ditulis, maka pengantar lebih menekankan apa yang akan dibahas dan bagaimana pembaca sebaiknya memahami topik tersebut.
Perbedaan Prakata, Kata Pengantar, dan Pengantar
Secara ringkas, perbedaan ketiganya dapat dipahami sebagai berikut:
Kata Pengantar ditulis oleh orang lain, berisi apresiasi dan tinjauan terhadap karya, ditempatkan paling awal, dan jumlahnya bisa lebih dari satu.
Prakata ditulis oleh penulis sendiri, berisi tujuan, latar belakang, dan harapan penulis, biasanya hanya satu, dan berada setelah kata pengantar.
Pengantar ini bersifat umum, memperkenalkan topik atau isi karya, bisa menjadi bagian dari pendahuluan, dan tidak selalu ditulis sebagai bagian terpisah.
Memahami perbedaan antara prakata, pengantar, dan kata pengantar bukan hanya penting bagi penulis, tetapi juga bagi editor, mahasiswa, dan siapa pun yang terlibat dalam dunia tulis-menulis. Ketepatan penggunaan istilah mencerminkan ketelitian, profesionalisme, serta pemahaman terhadap struktur karya tulis.
Dengan menempatkan setiap bagian sesuai fungsinya, sebuah karya akan terasa lebih runtut, kredibel, dan nyaman dibaca. Semoga tulisan ini dapat membantu kamu dalam menyusun atau menilai karya tulis dengan lebih tepat dan terstruktur, ya.
Jika kamu masih merasa bingung terkait hal ini dan mendiskusikannya lebih lanjut, atau ingin berkonsultasi terkait naskah, kamu bisa menghubungi kami melalui kolom konsultasi, ya!
Pemeriksa aksara: Radit Bayu A.