Artikel ini adalah lanjutan dari artikel Serambi Penerbitan sebelumnya: Sejarah Penerbitan Bagian 1: Awal Mula Tradisi Produksi dan Distribusi Teks Era Kuno
SEJARAH penerbitan dunia adalah kisah tentang bagaimana sebuah gagasan menemukan jalannya menuju pembaca. Jauh sebelum buku hadir dalam bentuk yang kita kenal sekarang, pengetahuan merupakan sesuatu yang mahal. Hal itu terjadi karena teks ditulis tangan, disalin perlahan, dan hanya beredar di lingkaran terbatas seperti biara, istana, atau universitas.
Perubahan besar dalam sejarah penerbitan dunia terjadi pada abad ke-15 ketika inovasi teknologi mengubah produksi teks menjadi lebih cepat dan sistematis. Sejak saat itu, ide tidak lagi seperti berjalan kaki. Pengetahuan dan gagasan seolah berlari, menyeberangi kota dan negara, bahkan melampaui batas kelas sosial. Proses tersebut bermula dari revolusi mesin cetak di Jerman, bergerak ke Italia dengan inovasi format buku yang lebih praktis, lalu menguat dalam bentuk lembaga penerbitan akademik di Inggris. Jika dirunut berdasarkan waktu, kita dapat melihat bagaimana setiap fase membentuk fondasi dunia literasi modern.
Sejarah Penerbitan Dunia Sekitar 1450: Revolusi Mesin Cetak oleh Johannes Gutenberg
Dalam sejarah penerbitan dunia, tokoh sentral dalam perubahan besar ini adalah Johannes Gutenberg. Sekitar pertengahan abad ke-15 (±1440–1450), ia mengembangkan sistem movable metal type, yaitu huruf-huruf logam terpisah yang bisa disusun ulang untuk mencetak halaman demi halaman. Berbeda dari teknik cetak kayu sebelumnya, metode tersebut memungkinkan produksi buku secara jauh lebih cepat, konsisten, dan dalam jumlah besar.
Salah satu karya paling monumental dari inovasinya adalah Gutenberg Bible yang dicetak sekitar 1455. Buku tersebut menunjukkan bahwa teks panjang dapat diproduksi dalam jumlah banyak dengan kualitas relatif seragam. Dampak yang dihasilkan sangat luar biasa. Biaya buku menurun, jumlah pembaca meningkat, dan ide-ide baru mulai dari teologi hingga sains menyebar lebih cepat daripada sebelumnya. Peristiwa ini kemudian menjadi salah satu tonggak penting dalam sejarah penerbitan dunia.
Para sejarawan menyebut periode ini sebagai awal dari revolusi informasi pertama di Eropa. Mesin cetak mempercepat lahirnya Reformasi Protestan, mendorong perkembangan ilmu pengetahuan, dan memperluas literasi. Dari sinilah muncul kebutuhan akan sistem yang lebih terorganisasi untuk memilih, mengedit, dan mendistribusikan teks yang kemudian menjadi cikal bakal industri penerbitan dalam sejarah penerbitan dunia.
Sejarah Penerbitan Dunia Akhir Abad ke-15 (±1490–1515): Aldus Manutius dan Buku Saku di Venesia
Beberapa dekade setelah Gutenberg, inovasi penting berikutnya dalam sejarah penerbitan dunia muncul di Venesia melalui Aldus Manutius. Pada akhir abad ke-15, melalui Aldine Press, Manutius memperkenalkan format buku berukuran kecil yang mudah dibawa. Format tersebut kemudian dikenal sebagai konsep pocket book atau buku saku.
Sebelumnya, buku umumnya dicetak dalam ukuran besar (folio) yang berat dan kurang praktis. Format kecil yang diperkenalkan Manutius membuat buku lebih portabel dan lebih terjangkau sehingga memperluas akses pembaca.
Ia juga memelopori penggunaan huruf miring (italic type) sekitar tahun 1501 yang dirancang untuk menghemat ruang dalam format kecil tersebut. Huruf miring tersebut kemudian berkembang menjadi elemen tipografi standar yang masih digunakan hingga kini.
Sejarah Penerbitan Dunia Tahun 1534: Cambridge University Press sebagai Jejak Awal Penerbit Akademik
Memasuki abad ke-16, penerbitan mulai dilembagakan dalam struktur akademik. Ketika percetakan menyebar ke berbagai kota di Eropa, universitas melihat potensinya sebagai alat penyebaran ilmu. Salah satu tonggak penting adalah berdirinya Cambridge University Press.
Pada 1534, Raja Henry VIII memberikan hak kepada Universitas Cambridge untuk mencetak buku. Hak istimewa tersebut menjadi dasar lahirnya salah satu penerbit tertua yang masih beroperasi hingga kini. Seiring waktu, Cambridge University Press berkembang dari percetakan internal kampus menjadi lembaga penerbitan global yang menerbitkan buku akademik, jurnal ilmiah, hingga materi pendidikan di berbagai negara.
Keberadaan Cambridge menandai pergeseran penting bahwa penerbitan bukan lagi sekadar aktivitas teknis mencetak buku, tetapi institusi yang memiliki kurasi intelektual. Aktivitas tersebut meliputi memilih naskah, memastikan kualitas ilmiah, dan menjaga integritas teks.
Sejarah Penerbitan Dunia Tahun 1636: Oxford University Press dan Penguatan Hak Cetak
Tidak lama setelah Cambridge, Oxford University Press (OUP) juga tumbuh menjadi kekuatan besar dalam dunia penerbitan. Aktivitas percetakan di Oxford sudah ada sejak akhir abad ke-15. Kemudian pada abad ke-17, Oxford University Press memperoleh piagam resmi (Great Charter) pada tahun 1636 yang memperkuat haknya untuk mencetak berbagai jenis buku, termasuk teks keagamaan penting.
Sejak saat itu, Oxford University Press berkembang menjadi salah satu penerbit akademik terbesar di dunia. Dengan jaringan distribusi internasional, Oxford University Press kemudian dikenal luas karena publikasi ilmiah dan referensinya yang berpengaruh, termasuk kamus dan karya akademik lintas disiplin. Seiring ekspansi kolonial Inggris dan perkembangan pendidikan modern, OUP membuka kantor cabang di berbagai negara dan menjadikannya salah satu penerbit akademik terbesar di dunia.
Jika dirunut berdasarkan waktu, sejarah penerbitan dunia menunjukkan pola yang jelas. Inovasi teknologi membuka akses, inovasi format memperluas pengalaman membaca, dan institusi akademik memastikan keberlanjutan serta kualitasnya. 
Dari mesin cetak Gutenberg pada pertengahan abad ke-15, buku saku Aldus Manutius di akhir abad yang sama, hingga lahirnya Cambridge dan Oxford University Press pada abad ke-16 dan ke-17. Setiap fase membangun kuatnya dasar dunia literasi modern.
Sejarah penerbitan dunia adalah perjalanan panjang yang menopang dunia akademik dan literasi global. Hari ini, ketika buku digital dan platform daring mendominasi ruang baca, kita tetap berdiri di atas dasar yang sama, yaitu keyakinan bahwa gagasan layak dicetak, dibaca, dan diwariskan. Penerbitan adalah ekosistem yang menjaga ingatan kolektif manusia, dari lembaran pertama yang dicetak hingga arsip digital di masa depan.
Sumber referensi:
https://www.britannica.com/technology/printing-press
https://www.britannica.com/biography/Johannes-Gutenberg
https://www.caretypography.com/italics
https://about.proquest.com/en/blog/2015/EEB2015-Aldus-Manutius/
https://www.ox.ac.uk/about/organisation/oxford-university-press
Pemeriksa aksara: Mikha