MESKIPUN teknologi digital kini mendominasi, buku fisik tetap memiliki tempat spesial di hati para pembaca. Di tahun 2024, relevansi buku cetak tidak memudar; ia tetap menjadi medium utama bagi mereka yang mencari pengalaman membaca yang nyata. Namun, perjalanan sebuah buku hingga sampai ke tangan kita adalah hasil dari evolusi teknologi yang berlangsung selama ribuan tahun.
Masa Awal: Sebelum Kata Menjadi Halaman
Jauh sebelum mesin cetak modern ditemukan, peradaban manusia telah mencari cara untuk mengabadikan pemikiran mereka. “Buku” pertama di dunia berbentuk gulungan yang terbuat dari papirus, yaitu tanaman air yang diolah melalui proses khusus menjadi lembaran serupa kertas. Digunakan lebih dari 5.000 tahun yang lalu, gulungan papirus merupakan lompatan besar, tetapi memiliki kelemahan signifikan: sulit untuk disimpan dalam jumlah banyak dan sangat menyulitkan pembaca dalam menavigasi teks untuk referensi cepat karena harus dibuka dari ujung ke ujung.
Selain papirus, manusia pada milenium pertama SM juga menggunakan tablet lilin. Alat ini terdiri dari bingkai kayu yang dilapisi lilin lentur, memungkinkan penulis untuk mengukir karakter menggunakan pena (stylus) dan menghapusnya kembali dengan meratakan permukaan lilin tersebut. Meski sangat praktis untuk catatan sementara atau draf, tablet lilin tidak memiliki ketahanan jangka panjang seperti halnya gulungan papirus.
Penemuan Kodeks dan Cetak Balok
Sekitar abad ke-1 Masehi, muncul inovasi revolusioner yang mengubah struktur fisik buku selamanya, yaitu Kodeks. Berbeda dengan model gulungan, kodeks terdiri dari lembaran-lembaran yang dijilid pada satu sisi atau yang kita kenal sebagai tulang punggung (spine). Bentuk inilah yang menjadi cikal bakal buku modern. Kodeks menawarkan ruang tulis yang lebih luas pada kedua sisi lembaran dan jauh lebih tahan lama karena mulai menggunakan vellum atau kulit hewan yang diproses.
Loncatan besar berikutnya dalam sejarah penggandaan teks terjadi di Asia Timur. Antara abad ke-2 hingga ke-5 Masehi, Cina mengembangkan teknik cetak balok kayu. Dengan teknik ini, karakter atau gambar diukir secara terbalik pada balok kayu, diberi tinta, lalu ditekan ke atas kertas sehingga teks dapat direproduksi secara massal untuk pertama kalinya. Salah satu bukti sejarah yang paling monumental dari era ini adalah Sutra Berlian, yang tercatat sebagai buku cetak tertua di dunia yang masih ada hingga saat ini.
Revolusi Gutenberg dan Kekhawatiran Para Sarjana
Titik balik paling dramatis dalam sejarah literasi terjadi pada abad ke-15 di Eropa melalui tangan Johannes Gutenberg. Gutenberg mengembangkan mesin cetak dengan sistem huruf bergerak (movable type) yang terbuat dari logam dan dapat disusun ulang sesuai kebutuhan teks. Inovasi ini memungkinkan produksi buku dalam skala yang belum pernah terbayangkan sebelumnya. Alkitab Gutenberg menjadi buku pertama yang lahir dari mesin ini, memicu lonjakan literasi dan penyebaran ide-ide baru di seluruh Eropa.
Namun, kehadiran teknologi ini tidak selalu disambut dengan tangan terbuka. Beberapa sarjana kuno, seperti Conrad Gessner, merasa khawatir bahwa akses pengetahuan yang menjadi terlalu mudah bagi orang awam dapat menjadi berbahaya. Selain itu, para biarawan yang selama puluhan tahun menyalin buku secara manual dengan tangan merasa terancam akan kehilangan pekerjaan mereka. Bahkan, muncul keraguan mengenai kualitas material. Kepala biara Johannes Trithemius berpendapat bahwa tulisan di atas kertas tidak akan memiliki ketahanan yang sama kuatnya dengan tulisan di atas perkamen tradisional.
Perbandingan Teknologi Cetak Modern: Offset vs. Digital
Memasuki era modern, teknologi telah berevolusi menjadi dua jalur utama untuk memenuhi kebutuhan yang berbeda, yaitu:
-
Mesin Cetak Besar (Offset)
Mekanisme: Menggunakan plat aluminium untuk mentransfer gambar ke lapisan karet baru ke kertas.
Skala Produksi: Sangat efisien untuk produksi massal atau jumlah besar.
Biaya: Biaya per unit jauh lebih murah jika mencetak dalam jumlah banyak.
Kustomisasi: Kurang fleksibel karena setiap perubahan memerlukan pembuatan plat baru.
Waktu Set-up:
Membutuhkan waktu persiapan yang lama untuk pemasangan plat. -
Mesin Cetak Kecil (Digital)
Mekanisme: Mentransfer tinta (toner/liquid) langsung ke media cetak tanpa plat.
Skala Produksi: Ideal untuk skala kecil atau cetak satuan.
Biaya: Biaya tetap per lembar, lebih ekonomis untuk pesanan sedikit.
Kustomisasi: Mendukung Variable Data Printing (setiap lembar bisa berbeda).
Waktu Set-up: Sangat cepat dan praktis, bisa langsung cetak.
Sejarah Percetakan di Nusantara
Di Indonesia, teknologi percetakan masuk melalui tangan bangsa Belanda pada abad ke-17. Pada masa awal kehadirannya, mesin cetak digunakan secara terbatas untuk keperluan administratif pemerintah kolonial serta memproduksi buku-buku agama.
Setelah proklamasi kemerdekaan pada tahun 1945, industri percetakan di Nusantara mengalami ledakan pertumbuhan yang signifikan. Kebutuhan akan buku pelajaran untuk mencerdaskan bangsa serta penyebaran informasi melalui media massa mendorong perkembangan pabrik-pabrik cetak di berbagai wilayah, yang kemudian terus bertransformasi mengadopsi teknologi digital seperti yang kita saksikan hari ini.
Era Modern: Efisiensi Tanpa Batas
Kini, teknologi cetak telah berevolusi jauh melampaui penggunaan plat huruf individual. Mesin cetak modern kini menggunakan plat aluminium yang diukir dengan teknologi laser, yang tidak hanya lebih efisien tetapi juga lebih ramah lingkungan. Teknik cetak digital bahkan memungkinkan munculnya konsep print on demand, di mana buku diproduksi hanya sesuai jumlah kebutuhan dengan kustomisasi yang unik bagi setiap pembeli.
Sejarah panjang ini membuktikan bahwa percetakan bukan sekadar tentang mesin dan tinta, melainkan wujud nyata dari keinginan abadi manusia untuk berbagi cerita, ilmu, dan ide kepada generasi mendatang. Saat kamu membuka sebuah buku hari ini, ingatlah bahwa ada perjalanan panjang selama ribuan tahun yang menyertainya hingga sampai ke genggaman Anda.
Tertarik untuk mengabadikan karya kamu sendiri? Gunakan layanan percetakan profesional kami untuk mewujudkan buku impian kamu dengan kualitas terbaik yang indah dan tahan lama! Apakah kamu ingin mendiskusikan opsi cetak yang paling sesuai untuk proyek kamu? Jangan lupa kontak kami, ya!
Link referensi:
- https://www.walsworth.com/blog/history-of-book-printing
- https://bosscetak.com/sejarah-percetakan-evolusi-dari-awal-hingga-modern/#:~:text=Awal%20Sejarah%20Percetakan%20di%20Nusantara,dan%20buku%2Dbuku%20agama%20Kristen.
- https://nationalgeographic.grid.id/read/133419484/munculnya-mesin-cetak-pertama-membuat-para-sarjana-kuno-khawatir?page=all
- https://digibook.id/blog/ofset-printing-vs-digital-printing/